Поработать волонтером на Олимпиаде – всегда было моей большой мечтой! До тех пор пока Олимпиады не стали сильно политизированными и коммерциализированными, мне казалось, что это какое-то священное спортивное действо и поработать на благо Олимпийских Игр я даже считала за честь.
В общем, чтобы стать олимпийским волонтером я три года изучала английский язык, искала себе жилье – а это было ох как непросто ( цены на аренду жилья просто взлетели, одна комната сдавалась за 1000 и больше евро), заполнила заявку, прошла отбор, который проходил в ноябре 2003 года в Афинах, и вот я – маршал фотослужбы на Олимпийском стадионе в Афинах получаю заветную форму волонтера.
Маршал – это конечно звучит интересно, но на самом деле это всего лишь обслуживающий фотографов персонал. Дело в том, что фотографы обычно не могут вырваться с точек фотосьемки, им нужно ловить каждый момент, и вот тогда на помощь им приходили мы – если им нужно было срочно передать фото в свои агентства, газеты, то они давали нам чипы в конвертах с фото, где было подписано куда это отправить, мы относили их в help desk – где наши ребята отправляли фото в нужные газеты и информ и фото агентства. В Афинах в августе – ужасная жара — +40С с утра, поэтому мы еще носили фотографам воду из холодильников, собирали за ними бутылочки, готовили рабочие места, протирая с утра столы оборудованные розетками для того чтобы фотографы могли сами отправлять или обрабатывать фото на своих ноутбуках прямо со стадиона.
Скажу честно – работа адская. Мы приходили иногда с тура, иногда с обеда, и торчали на ОАКА – Афинский Олимпийский стадион до последнего, иногда до часу ночи – пока не пройдут все церемонии награждения. Стадион постоянно был полон. Счастливые зрители отдыхали – пили пиво, ели сувлаки, гамбургеры, а мы носились как ненормальные по всему огромному стадиону – то с чипами, то с бутылками и сильно им завидовали.
Помню, что самым ответственным моментом была, конечно, церемония открытия. Наши начальники нам внушали, что мы должны подойти к этому с большой ответственностью, потому что весь мир будет ее смотреть. Никогда не забуду генеральный прогон – смотрели его все волонтеры – было очень интересно в чем состоит интрига. Кстати на Athens-2004 она была вот в этом озере на стадионе – это в нем зажглись олимпийские кольца. После генерального прогона в эту лужу попрыгали многие волонтеры, потому что жара стола невыносимая,и плескались там как дети. Тогда не было никаких смартфонов и я вовсю строчила подробности своим друзьям в Алмату по пейджеру и через смс.
В наши обязанности, также, входило то что мы должны были оберегать фотографов от сумасшедших туристов, особенно китайских! Мы стояли в сцепке, когда те кидались к своим спортсменам с флагами и пытались еще и сфотографироваться с ними. Китайские зрители были прекрасно оснащены фотоаппаратми, и это была настоящая чума – фактически мы боролись на стадионе только с ними – чтобы они не мешали работать фоторепортерам.
Олимпиада – это конечно, прежде всего люди, а они бывают разные. Я ожидала, что у нас будет сплоченная команды единомышленников, и не только я, но на деле все оказалось совсем не так. Начальником у нас был Пол из Австралии, такой самовлюбленный толстяк, которому лишний раз было лень идти к принтеру за разными бумажками и он гонял нас за ними. Но самой омерзительной была его помощница – такая противная баба из Швеции – я даже не помню как ее зовут, потому что это и не важно. Это была девица лет 25, серая такая шведская мышь, с туго заплетенными серыми тонкими косичками – почти копия печально известной Греты Тумберг. Девица эта была филолог и знала греческий язык – кичилась этим страшно, ведь девчонки из США или Великобритании не могли разговаривать с волонтерами-греками которых было процентов 80, а она могла (я тоже), и она ходила с высоко задратым носом от собственной значимости. Ей страшно нравилось быть над нами начальницей, она безбожно гоняла нас туда-сюда, особенно во время церемонии открытия, не давала даже пять минут посмотреть на то, что делается на стадионе, ее ненавидели все, а один дядечка-грек, лет 60, вообще в какой-то мот плюнул на все это и свинтил. 
Кстати, про свинтивших. Волонтерство – это добровольная бесплатная работа и выбор каждого волонтера. Как человек работает – остается на его совести. У нас были и такие кто получил красивую волонтерскую форму и исчезли навсегда. Позже мы эту форму видели в торгово-сувенирно-туристическом районе Монастираки продающейся за 1000 евро. Были и те, кто даже не дорабатывали до конца соревнований – просто сваливали, потому что надоело, но основной наш костяк отпахал на Олимпиаде до конца – от рассвета до заката. У меня в комнате, которую я очень удачно сняла у девушки из России (мы общаемся до сих пор) , которая жила в Афинах, висел календарь: До дембеля осталось… дней, и каждый день я вычеркивала с упоением очередной прожитый день, ожидая с нетерпением окончания пахоты. Но скажу, что не все позиции были такими тяжелыми как у меня, или например у ребят, которые сидели на вышках в жару и рекламировали в рупор мероприятия Олимпиады, зазывая посетителей. Например, мои друзья, которые работали в бассейне на соревнованиях по плаванию и на гребном канале у байдарочников, напрягались не сильно, им такое волонтерство очень нравилось. Когда я жаловалась на то – как меня все достало, они наоборот говорили – да классно же, отдыхаем!
Кстати про отдых, за три недели нам дали два дня отдыха, в которые я свинтила на море и смогла прогуляться по объектам Олимпиады, а их было немало! Но я посетила только два – Олимпийский пресс-центр и Олимпийский парк в центре города, где собрались коллекционеры олимпийской символики со всего мира и где можно было купить или обменяться олимпийскими открытками, значками, сувенирами и тд. Я купила там маленькую фигурку олимпийского Мишки – символа Олимпиады-80, и заветного Чебурашку в форме сборной России, который еще и поет о том, что он Чебурашка и каждая дворняжка ему при встрече лапу подает. Это была моя мечта! Правда мои друзья, отругали меня за то, что я выложила за него аж 50 евро – очень расточительно.
Еще я попала в Казахскую деревню, которую организовало посольство Казахстана в Греции, как кусочек дома! Здесь можно было пообщаться с прославленными спортсменами, с ребятами из нашей олимпийской сборной, мне посчастливилось принять участие в приеме с участием президента Казахстана Нурсултана Назарбаева.
Что меня удивило – мы не были сплоченной единой командой. Как-то сидели с девчонками из США и они жаловались, что не то ожидали что волонтеры будут не совсем дружными. Они думали что волонтеры будут такими же как скауты, единой командой, но это оказалось далеким от истины. Греки тусовались сами по себе, американцы и британцы – сами, лица приближенные к руководству – сами, help desk – сами, очень многие вообще так и оставались одиночками. Это абсолютная правда!! Если вы захотите поработать волонтером Олимпиады , то будьте к этому готовы – может быть у вас даже не получится найти там себе хотя бы компаньона на период Игр.
Случалось у нас, конечно, всякое — периодически терялись чипы с фото. И тогда всю ночь мы перезванивались и выясняли — кто последний и куда относил конверт с ними. Был у нас такой хитроумный Йоргос, в миру он фоторепортер, так вот я сильно подозреваю что чипы эти тырил он, но сваливал все на меня, потому что я тоже журналист, а как известно все работавшие волонтерами журналисты тоже пытались что-то написать или переслать в свои редакции как инсайдеры. И я никогда не забуду, как мы до утра выясняли кто же виноват что потеряли фото газеты «Асахи» или кого-то еще. После таких случаев, фотографы, кстати, предпочитали отправлять фото самостоятельно.
Что касается олимпийского пресс центра, то знаете, что меня удивило больше всего? Я почему-то была уверена что там можно набрать тексты на любых языках, но как оказалось, это можно сделать только на английском – клавиатура была только английская. А я же еще отправляла в свою газету каждую неделю инсайдерские сводки – факсом с почты)). У меня с собой не было ни ноутбука ни цифровой камеры. А вообще для работы журналистов со своей техникой все было оборудовано замечательно – везде были розетки и необходимые разъемы для интернета, даже на ОАКА, там журналисты могли подключиться в любой части стадиона и спокойно работать.
Знакомые журналисты были уверены, что я могу провести их везде, постоянно просили об этом, но это не так: у нас самих был доступ только на Олимпийский стадион. Меня с моей аккредитацией не пускали даже в соседний бассейн, который был рядом — службы безопасности это очень хорошо блюли.
Что еще удивило? Отношение греков к Олимпиаде. Мои греческие друзья меня вообще не понимали, они ругали меня за то, что я приехала издалека работать бесплатно на коммерческим мероприятии! Это они понять не могли вообще. Они говорили, что нас, волонтеров, просто эксплуатируют крупные корпорации и те, кому эта Олимпиада была нужна. Так-то!
Что предоставляли волонтеру? Форму, бесплатный проезд в общественном транспорте и талоны на питание. Питание при этом было так себе – бутерброды, кола, вода, йогурты, вареные яйца, и какая-то зеленая каша из сои – ее никто не брал и холодильники были ею забиты. За жилье , авиабилеты и визу волонтер платил сам.
Самым приятным во всем этом были слова на табло в завершении каждого соревновательного дня : Спасибо волонтерам за их помощь!
Самым раздолбайским моментом моей работы стала церемония закрытия. 
К тому моменту нас оставалось уже наверное 2/3 от первоначального числа – некоторым все это просто надоело и они перестали приходить на «работу». По ходу церемонии в моем секторе я вообще осталась одна! В какой-то момент ребята греки сказали – короче, мы курит и по домам! И все! Но те кто ушли потеряли очень многое – ведь впереди нас ждала сумашедшая дискотека , правда не на стадионе, а на территории комплекса, там где стояли палатки с едой и напитками. Пиво спонсора лилось рекой, причем совершенно бесплатно! Ящики с пивом вытащили к центру, народ не только чокался им, но и обливался. Все обнимались и целовались, волонтеры были счастливы что вся эта пахота наконец закончилась! Домой я вернулась в 5 утра.
С некоторыми девчонками мы еже переписывались по электронной и обычной почте, одна девочка Элли гречанка несколько лет присылала мне поздравительные открытки, мне было очень приятно. Помню, что мы все договорились встретиться на зимней Олимпиаде в Турине, мы все заполнили форму волонтера на туринском сайте, но ……в Турин не поехал никто. И я тоже аннулировала свою заявку. После этого мне три раза звонили из оргкомитета Туринской олимпиады, спрашивали – почему я аннулировала заявку, говорили что у них есть для меня хорошее предложение как для уже опытного волонтера, что я не буду стоять на трассе в холод, что им такие люди нужны, но с Турином у меня что-то никак не срослось – планы на жизнь поменялись, но в Турине я все-равно оказалась не как волонтер, а как участник другого грандиозного спортивного события — Всемирных Игр категории Мастерс.